Le Cloître des jeronimos – Le cloître méconnu du Prado
Le cloître des Jeronimos est une importante partie inconnue du musée du Prado qui cache de nombreux chefs-d’œuvre importants.
Vous connaissez sûrement déjà le célèbre musée du Prado, que ce soit de nom ou parce que vous y êtes déjà allé pour parcourir ses collections de peintures et de sculptures parmi les plus belles au monde. Mais êtes-vous sûr de bien avoir tout visité ?
Car au dernier étage du bâtiment Jeronimo, si vous prenez les escalators, existe un cloître des Jeronimos reconstitué entièrement, à l’intérieur même du musée.
Il s’agit d’un véritable cloître baroque, qui constituait autrefois une partie du monastère San Jeronimo el Real, attenant à l’église gothique flamboyante que vous pouvez admirer aujourd’hui encore derrière le musée. (et dont nous parlions il y a quelques temps sur ce même blog.
Ce monastère, édifié par les rois Habsbourg, possédait à l’origine deux cloîtres, le plus ancien ayant disparu au XIXème siècle. Le second, plus baroque, conçu par Fray Lorenzo de San Nicolas, est appelé aujourd’hui “cloître des Jeronimos”. Bien qu’affecté par de nombreux changements de propriétaires et laissé dans un état très négligé, proche de l’effondrement, ce cloître a finalement été restauré et rebâti pour intégrer l’extension du musée du Prado en 2007.
On peut en voir aujourd’hui les façades intérieures uniquement, qui montrent le style d’architecture caractéristique des Habsbourg, un style austère fortement influencé par le monastère de l’Escorial, et son matériau typique de Madrid : le granite.
Mais ce cloître a été sauvé de peu. Partiellement détruit durant la guerre d’Indépendance d’Espagne face aux Français (1808-1814) et voué à la destruction en 1857, il est finalement déclaré Monument National en 1925.
C’est lors de l’élaboration du projet d’extension du musée du Prado à la toute fin du XXème siècle, devenu trop petit pour accueillir ses expositions comme son public de plus en plus nombreux, qu’il est décidé de démanteler et réassembler bloc par bloc le cloître à l’intérieur du nouveau bâtiment dédié. L’architecte Rafael Moneo est chargé de créer un campus entier dédié au Prado ; ses collections, bureaux, ateliers et expositions, par l’utilisation des édifices voisins, vestiges de l’ancien palais du Buen Retiro (notamment le Cason del Buen Retiro, et le Salon de Reinos).
Il faut alors étudier, restaurer, et recréer pierre après pierre l’aspect du cloître. En tout, ce sont 2820 blocs de pierre qui seront ainsi transportés aux ateliers de restauration d’Alcala de Henares, puis réassemblés dans la nouvelle extension à disposition du public.
Et cette partie du musée n’est pas dénuée d’œuvres d’art…Vous y découvrirez un ensemble de sculptures en marbre et en bronze réalisées par les sculpteurs italiens Leone Leoni, et son fils Pompeo. Elles représentent la famille de l’empereur Charles Quint ; sa femme, l’impératrice Isabelle, ses soeurs, Marie et Eleonore, et son fils, le futur Philippe II. Les sculptures ne sont pas achevées à la mort de Charles Quint, en 1558, elles le seront à titre posthume, mais illustrent parfaitement la tradition du portrait royal sous les Habsbourg, que l’on retrouve en peinture au sein du musée (Le Titien, Rubens, Velazquez…) caractérisé par une distanciation, une prestance et correspondant à un idéal de beauté parfait. La finesse des détails des tenues et parures et le travail minutieux du bronze montrent toute la maîtrise des sculpteurs.
Lors de votre prochaine visite au Prado, jetez donc un coup d’œil au cloître des Jeronimos, un endroit calme, idéal pour vous reposer au milieu des milliers d’œuvres du musée. Prenez aussi le temps de passer devant l’extension extérieure, l’église de San Jeronimo et les jardins suspendus du musée, vous apercevrez aussi les portes monumentales en bronze noir du nouveau cloître, oeuvre de la sculptrice Cristina Iglesias.
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